“……我对奥苏米尔没什么好印象，我没有弗摩尔人的特殊癖好，不喜欢五十年一变的寒极，昆古德半岛根本不适合梅巫居住。”
“旅行者总喜欢跟我说那里有世界尽头的景象，呵，但凡看过环城湖的人，就不可能被那些山川河流裂谷骗到，那才是真正的鬼斧神工。”
“也许唯一的美好回忆来自于那里的精灵。没错，那里有精灵！是真的精灵，埃文斯，单凭语言我描述不出，但精灵是多么美丽啊。”
伊莉卡女士说出这几句话时的愚蠢神情我到现在还记得，这位高贵的魔法师，曼恩努的圆心首席，梅巫的邪恶领袖，在谈论起精灵时简直像个十三岁的小孩。
然而现在我完全能理解她的激动， 虽然这位女士说谎多于说实话，这次我知道她没有夸张。精灵的确是非常美丽的，如果一个正常人对我说他分不清魔法师和精灵，我一定要用法杖的鹿角尖尖戳瞎他的眼睛。
现在坐在桌边的那位可无法用人类或者魔法师的常理解释，在平日看到一个普通人时，你会留意他的穿着打扮，长相是否讨喜，头发是什么颜色，有没有携带武器或者其他物品，可当我看到他时，我只是惊讶于他没有即刻消散在空气里。
橡木桌子，石砖地面，破旧的金属吊灯，他与这一切格格不入。
他裹着单薄的白色披风，腰带上挂着一柄长剑，棕色卷发下露出希米尔氏族遗孤的狭长耳廓，身上有寒风的味道，不属于这里，然而我不知道他属于哪里，他的居所不在我的想像范围之内。
今天醒来时，我的救命恩人，等待的向导，客栈老板描述的旅行家，坐在我对面，双手握着一只牛角杯。他看起来非常澄澈，这或许不应该用于形容一个人，那么就说他非常纯洁吧，尽管这个词不算很贴切。
他和蔼地问我：“我叫马伦，先生怎么称呼？”
我告诉了他我的名字。
他眨了眨碧绿的眼睛，问我：“老板告诉过我，您是梅巫？”
我点头，没有说话，因为喉咙又开始肿痛。他把杯子推给我，示意我喝下。
我久闻奥苏米尔民间自酿的啤酒是昆古德半岛一绝，兴致勃勃地端起杯子嗅了嗅，顿时哭笑不得，里面是忍冬和桔梗的花露，也不知道这冰天雪地他从哪里找来的。
我勉强咽下几口，感到收紧的喉咙逐渐变得轻松，就把杯子还给他。
他微笑地看着我，在观察我，红润的脸颊上带着几枚雀斑，神情疏远却毫无恶意：“无意冒犯，我想冒昧地问一下，您的导师是哪位？”
我认为他这是在暗示自己对曼恩努的教学机制了如指掌，反问：“先生到过曼恩努？”
他低下头想了一会儿，说：“到过，但那是很久……大概有十一年前的事了。”
“十一年前，那时我八岁，住在环城，也许我们见过。”
他又笑了，非常肯定地说：“埃文斯先生，我们从来没有见过。”
这时候老板过来告诉我们驯鹿雪橇已经套好了，不过和说好的去靠近铁堡的邮驿站不同，这位向导已经按自己的意愿规划了新的路线。
“我首先要去万年枫。” 马伦看了我一眼，确认我没有异议后又说，“然后我们前往辛路亚达火山，从南侧山脊翻越，这样到达铁堡要比普通路径近一倍。”
老板不安地搓着手，有些顾虑地说：“驯鹿雪橇可翻不过辛路亚达火山啊，那儿有好几个台阶，积雪太厚了，有的地方还全是冰层。”
马伦说：“您不必担忧，我会把雪橇留在山脚下的邮驿站，到时候您去领回就好。”
他又掏出几枚我不认识的银币给老板：“这些是我和埃文斯先生住店和租赁雪橇的钱，还有您的小费。”
我快速地偷瞄一眼，不知道他给了多少，这些钱币上的花纹不在奥苏米尔已知的流通货币行列，但老板看起来挺满意，热情地祝愿我们一路顺风。
马伦站起身，对我说：“带上您的法杖、行李，我们出发吧。”
我坐在椅子上一动不动，思索这一路线规划的靠谱程度，最后说：“马伦先生，你确定我不会倒在爬火山的路上？”
他笃定地点头，看起来胸有成竹：“不必害怕，辛路亚达火山看似险峻，山中却有猎户开凿的道路和躲避风雪的安全屋，我熟知所有可以歇脚的地方，哪怕是以您的身体状况也能够成功翻越。”
我忍不住挖苦他：“我相信你，如果我死在路上，钱袋里的钱就都归你。看在这份儿上，把我的遗体送回曼恩努。”
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